Le principe de fonctionnement de cette machine est simple, grâce aux vibrations engendrées par un moteur à balourds, la matière remonte sur le tamis et y est séchée (ou au moins les phases liquides et solides sont séparées).
En remontant, la matière s’accumule en bout de tamis ce qui permet de pousser la matière déjà passée pour qu’elle tombe devant la machine, dans une remorque par exemple. La phase liquide s’écoule sous le tamis et est récupérée en partie basse de la machine.

La gamme des SEPI propose des tailles de tamis très variées (de 5 à 2000 μm), ce qui permet d'adapter la machine à de nombreuses applications..